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第四十四章 出走

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第四十四章 出走

連續半個月的雨把鄉野都下透了,處處煙霭濛濛。屋檐下的雨水總也滴不完,落在長了青苔的石碗上,雜草土路處處泥濘。

屋外夜雨綿綿,屋裏兩人就坐在燈火前幹熬著。夜長雨急,下得人心煩。連著幾天沒法做生意,什麽都沒辦法做。

玉行道:“我到慶國府和覃州看過了,劉鳳褚的手倒不至於伸到那些地方。不過地方太遠,又不是大宗進貨,他們未必願意。價格給高了,我們又承受不起。”

趙蘅道:“如果我們長期要貨,沒準可以再商量商量。至於錢……錢莊裏總還能找找關系罷。”

玉行道:“劉鳳褚對付我們的事人盡皆知,錢莊會把錢借給一個隨時破家竭財的人家麽。”

趙蘅惱道:“實在不行就去報官,姓劉的這樣攪亂行市,官府怎麽也得出手管他。”

傅玉行只點了她一句:“他這兩年大肆搜藥,可市面上卻一點好藥都見不著,你當他把最好的藥都送到哪去了?”

趙蘅站起來,“總不見得他能把每條路都堵死!我明天就去水田直接找那些種藥的農戶,不信換不來藥!”

玉行直到深夜還坐在桌前考慮出路。想要應對劉鳳褚的圍堵,當務之急是要和多方藥商建立長期穩定的供應關系,臨近所有州縣的藥質藥價在他心中比較著,反覆算賬。劉鳳褚是財大壓人,長久來看,他們若不想日後再被人用這種方式掐住咽喉,根本之計還是在於轉變經營之道,把藥源握在自己手裏。——包攏藥田,自產自銷,不僅不必受制於人,又可大大降低藥材和運送成本。只是這樣一來,所需資金甚巨。

又或者……

想著想著,雨夜寒氣從窗縫吹進屋來,玉行不禁感到身上一陣涼意。

他第一時間想到趙蘅幾天前才拆過被褥,她一向怕冷,今晚床褥對她來說有些薄了,該給她重新添些被子。

他去敲趙蘅的門,屋裏無人應答。

“大嫂?”

門裏隱約有重物落地的聲音,傅玉行忽然有種不好的預感,推門而入,看到趙蘅正面朝裏屋倒在地上……

紅菱正在家中挽著袖子踩在桌上,把房頂塌下來的一小片瓦用油布堵上。本就心裏煩躁,手一松,迎面吃了滿頭滿臉的雨水,氣得她一把將錘子摔了。

身後砰的一聲,她嚇了一跳,以為自己砸破大門,一轉身才看到是有人闖進屋來。

“紅菱!快來!”玉行抱著昏迷的趙蘅,兩人一身濕漉漉的沖進門來。

“出什麽事了?怎麽弄成這樣?”她忙跳下桌子。

玉行已經把趙蘅放到床上,“快去燒水——不,我去燒,你替她把外衣脫了。”

紅菱忙把玉行蓋在趙蘅身上那層罩衫拿下來,驚得叫出聲來:“怎麽這麽多血!”趙蘅裙子上一片殷紅,人卻是白紙一樣。紅菱恐怖道:“她不會是血崩吧?”那可是死人的!

“去找蔡旺生,問問他家裏面還有沒有艾葉和當歸,還有——”

蔡旺生拿了藥也急忙忙跟進來了,三人燒了兩大桶藥水,擡到床下。紅菱給趙蘅脫了衣服,用被單裹住身體,掛上布簾,把她放在床上以藥氣熏蒸。“不行,她是不是沒氣了?”紅菱摸不懂脈,急得亂撞,“你們快點來看看!”

“你們留在屋裏,照看好她!”傅玉行匆匆寫了方子往外趕,一開門,大風大雨嘩一聲灌了進來,“紅菱,把藥包放在她身上關元和氣海兩個位置。”說完沖進外面黑漆漆的雨夜裏。

紅菱拿著藥發楞:“關元和氣海在哪?”

一條長街漆黑如墨大雨滂沱,地面水坑飛濺著清冷的銀光。傅玉行仿佛跑在一條沒有盡頭沒有生機的長巷裏,雨霧迷住雙眼,視野茫茫,他感受到前所未有的恐慌。

他跑遍街上所有藥鋪,然而每一家門縫裏洩出的燈光一旦照清他的臉,都避之為恐不及地將門砰一聲關上。當最後一家藥鋪也欲關門時,他一把將手伸了進去用手卡住,夥計嚇了一跳,以為這人是瘋了,卻已經被他擠進門來,一頭一身是水,兩眼發紅,身上帶著厲鬼般絕望的兇氣,“把藥給我。”

夥計被他的眼神嚇到,在百草櫃裏找了一圈,最後又驚又怕地回道,“好幾味萸肉和龍骨、石決明都沒有了。”

大概傅玉行的眼神太嚇人,他忙又解釋:“真的沒有,今天剛銷過貨。許多不常用的藥材要過兩天才重新進來。”

傅玉行走出藥鋪,茫然四顧,身體裏明明有什麽把臟腑血肉一把一把攪著,表現出來卻是一種道盡途窮的遲鈍。這是人生裏第一次,真正體會到無能為力、無路可走、無計可施的滋味。

遠處一個老人拉著車回到街角處一座低矮的小房子裏,借著檐下的燈光,傅玉行看清那老人家背上背著的藥筐,和門前一片在風雨飄搖裏陳舊模糊的藥幌子。一家甚至算不上藥鋪的舊木屋。

那老藥農對著暴雨天罵罵咧咧,在門前脫蓑衣摔鞋子刮腳底泥,面前毫無聲息地出現一個黑影子,他哎呀大叫一聲,還以為遇上水鬼。

當傅玉行像抓著救命稻草般抓住這大雨夜裏的老藥農時,命運轉了一個圈,回到它多年前停留過的一個節點。

老人的臉在火光裏顯出來,傅玉行看到的不是他的臉,而是多年前一個更年輕的他自己。

那個飛揚跋扈的傅玉行在刺眼陽光下策馬而過,掀翻了路邊一個擺藥老人的攤子,在罵聲中他毫無愧意隨手拋出一塊玉石,而後哈哈大笑揚長而去。半空中那塊玉石穿過三年時間,砸在今夜的他身上。

……

趙蘅躺在床上悠悠醒來,睜眼時仍覺得渾身虛軟,似沈夢初醒。她緩了好一會兒才認出這是紅菱的屋子,想張口叫紅菱,發現張不開嘴。忍著暈眩從床上慢慢坐起,這時她看見對面屋子角落坐著一個人。

傅玉行垂著頭坐在地上,像沙漠裏一根埋在土中毫無生命的樹根,僵死不動。

“你坐在那裏幹什麽?”她發出聲音,角落裏的人這才仿佛被驚動,一點一點活過來,擡起頭,像隔了千年才聽到這第一個聲音。

趙蘅才看見,他那張臉泛著紙一樣的白青,連臉上紫青的血管也細微可見。

半天,他才說出一句話:“你沒事了嗎?”聲音仿佛從喉嚨底刮出來一樣嘶啞。

趙蘅下腹處還有些疼,但大體已不要緊,只是身體還十分沈重,只能輕輕搖搖頭。

傅玉行從地上站起來,他的眼睛定在她身上,小心到像接近一個一不小心就會在眼前碎裂的幻覺。他在床前站定了,就這麽盯著她,慢慢喘著氣。

此刻她就這樣坐在他面前,活生生的。身上每一寸都是活的,不再是昨天的青白和僵直。她閉眼的時候時間就不在了,現在時間重新為她流動起來,流動在她的眼角、睫毛、發梢,每一個輕微的呼吸。

傅玉行想伸出手,去感受那呼吸的小小的漩渦,卻察覺到自己指尖在止不住發抖。

身體每一寸都繃到發抖,有什麽東西在爭先恐後往外掙脫。巨大的失而覆得帶來的不是喜悅,是身上一寸一寸的疼痛,疼到連心都發軟,疼到盡頭時,生出一種恐懼。

如果失去她……該怎麽辦?

那天之後,趙蘅隱約覺得有什麽變化在傅玉行心底悄然發生。

他別的事情也不做了,每日抄方、采藥、替她診脈、熬藥,守著她一步不走。她問他那晚是從哪裏買的藥,傅玉行從來也不說什麽。

她不必知道那晚他跪在臺階下磕了多少個頭,用此生全部的虔誠和懺悔去乞求一個老人的原諒和賜藥。

當趙蘅又談起恢覆之後到某地尋找藥源,傅玉行也再不像從前那樣接話。

他在她面前坐下,忽然道:“大嫂。”

趙蘅被他看得莫名:“嗯。”

“我準備不幹了。”

“什麽?”

“我不打算再從醫了。”

“……什麽?”

“如今劉鳳褚緊追不放,我們遲早也走投無路。宣州藥行這趟渾水不要再摻和了,也不是非要幹藥鋪這個營生,我們可以做點別的小生意,日子一樣過下去——”

“閉嘴。”趙蘅聽到一半就神情轉冷,“什麽叫走投無路?你走到最後一步了嗎?”

傅玉行沒想到事到如今她還是這個態度,“非要走到最後一步?你非要魚死網破開棺見骨才甘心?你知不知道那天晚上,如果你——”

“劉鳳褚使這些手段就是為了逼我們屈服,你就真要和他低頭?”

“你就沒有為你自己考慮過?”

趙蘅一字一句,堅決道:“我的考慮就是,我絕不要向我看不起的人認輸。”

傅玉行深深看著她,仿佛她才是他的敵人。

“我怕輸,趙蘅。”

那天大吵一架後,傅玉行和趙蘅後來幾天都不再提這件事情。

對趙蘅來說,她從來沒有忘記當年傅家匾額當街被摘下的那一幕,傅家所有的破滅和衰亡以這塊匾的易主為標志。從那天開始,她心裏就擰了一股勁,對劉鳳褚,對傅家,對傅玉行,對她自己,她靠著這股勁走到今天。現在劉鳳褚站在她面前,以飄然出世的姿態輕而易舉要她放棄一切,不可能!

傅玉行從來是爭不過她的,向來只要她一句話,哪怕要把天捅個窟窿,他能勸則勸,不能勸則陪她捅了。

這回到頭來也不例外,他只能勸她至少先把身體將養好。這點趙蘅也依他。

往後一段時間,傅玉行每日除了給她看護身體,自己只出出進進地幹活。米和水挑回來,將瓦缸一一裝滿;藥圃菜園全都新翻了一遍土,施了肥;院裏一塊石板不穩,從前推木輪車時差點翻過一回,這回他特意敲回來一塊青石,細細打磨好,重新填進去;窗欞墻壁上細小的漏縫、破損的屋瓦,都爬上爬下修補好了。

“天氣還沒有轉冷,這些事情要弄還早著。”趙蘅見他一天到晚沒有歇息的時候,仰著頭道。

他從木梯上下來,也只是隨意道:“反正現在得閑。真等冷了就來不及了。”

晚上他把廚房裏壞了的鍋碗瓢盆拿出來,在燈下打上銅釘。趙蘅已經睡了,傅玉行把東西一一歸置好,獨自在屋裏站了片刻,然後在黑暗裏給兄長父母的牌位上了炷香。

三塊木牌都是趙蘅寫的。他看著那塊寫著“先夫傅君諱玉止之靈”的牌位很久,無數思緒在黑暗裏繞著周身慢慢流淌。

他最後回頭,看了趙蘅緊閉的房門一眼。

趙蘅早上起得遲了,醒時發現傅玉行不在屋內。

她以為他又去溪邊挑水。到了廚房預備做飯,就發現鍋裏已經隔水溫著一碟細餡包子,一碗素粥,一碟嫩槐樹芽。看來是很早做好的。

“傅玉行。”她四下叫他的名字,這時才發現竈臺旁倚著一只信封。

趙蘅心裏已經感到不尋常,她很快將信拆開掃上兩眼。

傅玉行留的話很簡明,一,他走了。二,家中所有藥具和醫書秘方他已全部燒了。三,他留了五十兩銀子,足夠趙蘅做點別的生意,平靜度日——

“王八蛋!”剩下那些啰裏八嗦的叮囑趙蘅看都沒看,把信一扔,跑到樓上放幹糧藥具的小閣樓,果然所有箱子都已空了。她又一路提著裙子跑出村口。下過雨的泥濘路上有無數道車轍,東西南北,不知所往。滿目青山綠水,當然是沒有傅玉行的影子。

“他走了?”紅菱詫異道,“我不知道呀……五十兩?他什麽時候背著你藏了這麽多錢?”

蔡旺生也詫異道:“沒有。他沒有交給我,他真說他把所有東西都燒了?”

趙蘅再清楚不過,傅玉行這一走是打定了主意斷她後路。那混賬東西,當著她的面老老實實,原來心狠著呢!

傅玉行,你真有本事。

在外跑了一大圈,終於確定已追不到傅玉行的影子了,趙蘅最終在陽光下獨自一人回到屋裏。屋內闃寂空蕩,好像連角落陶罐都有回聲。

桌上還有她早上沒看到的一只油紙袋,打開來,一股甜香。

是一包豆兒果。

裹在紙袋裏,還是溫熱的,外面是一層裹了豆粉糖霜的糯米,咬開來,裏面是蕓豆、芝麻、桂花、棗泥、花生……

混賬東西。

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